Introduksjon
Barn kan oppleve sosial angst, tilknytningsvansker og atferdsutfordringer som følge av foreldres samlivsbrudd eller skilsmisse. Foreldre som går gjennom skilsmisse kan også være mer utsatt for psykiske helseproblemer som angst og depresjon, og deres vansker kan indirekte påvirke barna. Det finnes imidlertid flere måter foreldre kan støtte barna sine på og håndtere virkningene av skilsmisse.
Når man står i en skilsmisseprosess, er det viktig å være oppmerksom på at barn kan bli spesielt sårbare og at rett støtte og kommunikasjon vil kunne lette overgangen for dem.
Hva er sosial angst hos barn?
Sosial angst hos barn innebærer en overdrevet frykt eller nervøsitet knyttet til situasjoner der de må samhandle med andre. Barn med sosial angst bekymrer seg ofte for hva andre tenker om dem, er ekstremt selvbevisste og frykter å gjøre feil eller framstå flaue. De kan også kjenne angst ved prestasjons- eller eksponeringssituasjoner, for eksempel å snakke i klasserommet.
Tegn kan være:
- problemer med å delta i lek eller i grupper
- liten vennekrets
- unngåelse av sosiale situasjoner eller skriftlige/ muntlige oppgaver der de kan «skille seg ut»
Skilsmisse og barns mentale helse
Samlivsbrudd eller skilsmisse har dokumentert innvirkning på barns psykiske helse. Forskning viser at barn som opplever foreldres skilsmisse, har økt risiko for symptomer på angst og depresjon. For eksempel viser en studie at ungdom med skilte foreldre hadde flere angst- og depresjonssymptomer enn ungdom med samboende eller gifte foreldre. Det er imidlertid ikke selve skilsmissen som automatisk gir psykiske plager, men oftere de tilknyttede belastningene – som konfliktnivå mellom foreldrene, økonomisk usikkerhet, endringer i bolig og skole, og redusert tid med forelder eller omsorgsperson.
Hva skjer med barnets liv etter skilsmisse?
Samlivsbrudd påvirker ikke bare familiens emosjonelle struktur, men også barnets sosiale og hverdagslige tilværelse.
Sosial påvirkning
- Vansker med å etablere eller opprettholde gode relasjoner til jevnaldrende eller foreldre
- Usikkerhet i tilknytning til foreldre, steforelder eller ny familieoppsetting
Psykologiske effekter
- Lavere selvfølelse
- Økt frykt for å miste kontroll eller bli avvist
- Høyere risiko for sosial angst og humørproblemer
- Skyld- og skamfølelse, hjelpeløshet
Atferdsmessige effekter
- Flere utbrudd av sinne eller gråt
- Tilbaketrekking eller isolasjon
- Redusert skoleprestasjon
- Økt impulsivitet og risikoadferd (som tidlig rusbruk eller fravær)
Forholdet mellom skilsmisse og sosial angst
Den psykologiske sammenhengen mellom samlivsbrudd og sosial angst hos barn henger sammen med flere faktorer:
Usikker tilknytning
Når barns trygge relasjon til foreldrene svekkes som følge av konflikter eller samlivsbrudd, kan dette føre til såkalt usikker tilknytning. Dette gjør det vanskeligere for barnet å etablere trygge relasjoner til andre mennesker, og kan fremme sosial angst‐utvikling.
Manglende støtte og omsorg
Under en skilsmisseprosess kan foreldre være emosjonelt eller praktisk utilgjengelige, på grunn av stress, arbeid, økonomi eller omstilling. Barn som opplever mindre emosjonell støtte, mer ensomhet og usikkerhet, kan utvikle angst.
Konflikt og traumeerfaring
Et vedvarende konfliktfylt hjemmemiljø er en stressfaktor og kan fungere som en type traume for barn. Det gjør dem mer utsatt for angst og andre psykiske helseproblemer.
Tap av identitet og sosiale nettverk
Barn kan føle seg annerledes enn jevnaldrende dersom familien skiller seg, eller oppleve tap av venner ved flytting eller omsorgsbytte. Dette kan føre til en følelse av mindreverd, økt sjenanse og sosial angst.
Vanlige virkninger av skilsmisse på barn
Eksempler på typiske utfordringer:
- sosial isolasjon eller tilbakeholdenhet
- sosial angst (bekymring for å møtes med negative vurderinger)
- sinne og frustrasjon – barn kan føle seg forlatt eller ansvarlig for foreldrenes brudd
- redusert interesse for sosiale aktiviteter og venner
- separasjonsangst hos yngre barn
- tilpasningsproblemer ved ny skole eller ny stabillitet
- lavere akademiske prestasjoner
Når du bør søke støtte
Det er viktig å søke hjelp dersom:
- barnet viser tydelig sosial angst eller isolasjon
- dere som foreldre har vansker med samarbeidet eller kommunikasjonen
- barnet har mye uro, tristhet, sinne eller ansvarsfølelse som er uvanlig for alderen
- skoler eller barnehage melder om at barnet strever sosialt eller emosjonelt
Å søke hjelp er ikke et tegn på svakhet – det er et viktig tiltak for å styrke barnets psykiske helse.
Viktige konklusjoner
- Skilsmisse kan være en belastning som øker riskoen for sosial angst hos barn, men det er ikke uunngåelig.
- Barns reaksjoner varierer – de mest utsatte er dem som opplever høy foreldrekonflikt, lav støtte og ustabil omsorg.
- Å støtte barn emosjonelt, gi gode relasjoner og stabil hverdag kan forebygge sosial angst.
- Barn trenger å føle seg trygge, sett og hørt – også i omstillingstider.
Vanlige spørsmål
Hvilke sosiale konsekvenser har skilsmisse for barn?
Barn av skilte foreldre kan ha større utfordringer med å etablere og vedlikeholde vennskap, og kan oppleve færre sosiale interaksjoner enn jevnaldrende.
Hva er årsaken til sosial angst hos barn?
Sosial angst kan utløses i situasjoner med mobbing, avvisning eller høy foreldrekonflikt – slik som ofte følger i kjølvannet av samlivsbrudd.
Referanser
- Størksen, I. «Hva gjør ei skilsmisse med barnas psykiske helse?» Forskning.no, 19. juni 2006.
- «Barns psykiske helse og foreldrekonflikter i ulike bostedsordninger når foreldre bor hver for seg». Folkehelseinstituttet 12. august 2024.
- «Små barn og samlivsbrudd – symptomer og tiltak». Utdanningsforskning.no, 6. april 2012.
- «Ny studie: Slik påvirker skilsmissen barna psykisk». VG, 2. februar 2023.
- «Svak forskning om barns psykiske helse etter skilsmisse». ForskerSøen, 13. september 2024.
- Vansker med å etablere eller opprettholde gode relasjoner til jevnaldrende eller foreldre.
- Usikkerhet i tilknytning til foreldre, steforelder eller ny familieoppsetting.
